Από τις 18 έως τις 20 Σεπτεμβρίου, 150 πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) που αντικατοπτρίζουν την πολυμορφία της και έχουν επιλεγεί τυχαία από όλα τα κράτη μέλη, θα ξεκινήσουν τις διαβουλεύσεις τους στην ομάδα Ευρωπαίων πολιτών για τη δημοκρατική ανθεκτικότητα, ένα βασικό παραδοτέο που ανακοινώθηκε στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής ασπίδας δημοκρατίας. Οι συμμετέχοντες και οι συμμετέχουσες θα συζητήσουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι δημοκρατίες μας, θα ανταλλάξουν εμπειρίες και ιδέες και θα διατυπώσουν συστάσεις για μελλοντική δράση της ΕΕ, π.χ. πώς θα μπορούσε να διευκολυνθεί η συμμετοχή των πολιτών στον δημοκρατικό βίο και να ενισχυθεί η δημοκρατική ανθεκτικότητα. Χάρη στην τρέχουσα επικοινωνιακή εκστρατεία «Υπερασπίσου ό,τι αξίζει: Δημοκρατία», η οποία καλεί τους πολίτες της ΕΕ να διατυπώνουν τις απόψεις τους και αποσκοπεί στην ευρύτερη συμμετοχή των πολιτών στον τρέχοντα δημόσιο διάλογο, οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούν επίσης να συμμετάσχουν από οπουδήποτε κι αν βρίσκονται. Οι πολίτες της ΕΕ θα μπορούν επίσης να ανταλλάσσουν τις ιδέες τους μέσω μιας διαδραστικής διαδικτυακής συζήτησης στην πλατφόρμα συμμετοχής των πολιτών, καθώς και μέσω ομάδων πολιτών και συμμετοχικών εκδηλώσεων σε τοπικό επίπεδο.
Η Χένα Βίρκουνεν, Εκτελεστική Αντιπρόεδρος για την Τεχνολογική Κυριαρχία, την Ασφάλεια και τη Δημοκρατία, δήλωσε σχετικά: «Οι πολίτες είναι ο σφυγμός της ευρωπαϊκής δημοκρατίας και η ομάδα αυτή καταδεικνύει πόσο σημαντική είναι η συμμετοχή διαφορετικών φωνών από ολόκληρη την ΕΕ για τη διαμόρφωση του μέλλοντός μας. Σε έναν κόσμο όπου οι δημοκρατίες δέχονται πιέσεις, π.χ. από διαδικτυακές απειλές όπως η παραπληροφόρηση, η χειραγώγηση και η πόλωση, οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν τη διαφορά, μιλώντας και παραμένοντας συνδεδεμένοι μεταξύ τους.»
Ο Μάικλ ΜακΓκραθ, Επίτροπος αρμόδιος για τη Δημοκρατία, τη Δικαιοσύνη, το Κράτος Δικαίου και την Προστασία των Καταναλωτών, δήλωσε σχετικά: «Με την ομάδα αυτή, βάζουμε τους ανθρώπους στο επίκεντρο του έργου μας. Θέλουμε να ακούσουμε απευθείας από τους πολίτες τις εμπειρίες, τις ιδέες και τις ανησυχίες τους για την υγεία των δημοκρατιών του μέλλοντός μας. Αυτή είναι η δημοκρατία στην πράξη: δίνουμε στους πολίτες τη δυνατότητα να εκφράσουν ουσιαστικά την άποψή τους για το πώς υπερασπιζόμαστε ό,τι αξίζει. Μαζί μπορούμε να εγγυηθούμε ότι οι δημοκρατίες μας θα παραμείνουν ανοικτές, δίκαιες και ζωντανές.»
Μια δεύτερη διαδικτυακή σύνοδος θα πραγματοποιηθεί στις 16-18 Οκτωβρίου και οι συζητήσεις θα ολοκληρωθούν με μια τελική σύνοδο, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 20-22 Νοεμβρίου στις Βρυξέλλες. Έως το τέλος της διαδικασίας, η ομάδα θα καταρτίσει σειρά συστάσεων που θα τροφοδοτήσουν το έργο της Επιτροπής για την ενίσχυση της δημοκρατίας και της ανθεκτικότητάς της.
