Ανείπωτη τραγωδία στο αεροδρόμιο του Ντένβερ, όπου αεροσκάφος χτύπησε θανάσιμα έναν άνθρωπο που βρέθηκε στον διάδρομο απογείωσης.
Ένα θανατηφόρο περιστατικό εκτυλίχθηκε στο αεροδρόμιο του Ντένβερ, καθώς ένα αεροσκάφος της Frontier Airlines που εκτελούσε το δρομολόγιο για το Λος Άντζελες παρέσυρε και σκότωσε έναν άνθρωπο ο οποίος βρισκόταν στον διάδρομο απογείωσης. Βάσει των πρώτων στοιχείων, ο άτυχος άνδρας κατάφερε να περάσει τα μέτρα ασφαλείας του αερολιμένα ελάχιστα λεπτά προτού συμβεί το μοιραίο δυστύχημα αργά το βράδυ της Παρασκευής.
Κατά τη διαδικασία τροχοδρόμησης, το Airbus A321 είχε ήδη αναπτύξει ταχύτητα, όταν το πλήρωμα εντόπισε ένα άτομο να κινείται στον διάδρομο 17L. Οι προσπάθειες να σταματήσει η πορεία του αεροπλάνου δεν απέδωσαν, με αποτέλεσμα την παράσυρση του πεζού. Το ηχητικό υλικό που δημοσίευσε η New York Post από τις επικοινωνίες με τον πύργο ελέγχου αποτυπώνει τον κυβερνήτη να δηλώνει τα εξής: «Σταματάμε στον διάδρομο. Μόλις χτυπήσαμε κάποιον. Έχουμε φωτιά στον κινητήρα».
Αμέσως μετά την πρόσκρουση, ο πιλότος προειδοποίησε ότι η καμπίνα γεμίζει με καπνό και διέταξε την άμεση απομάκρυνση των επιβαινόντων από τις εξόδους κινδύνου χρησιμοποιώντας τις ειδικές τσουλήθρες.
Οπτικοακουστικό υλικό που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο από άτομα που βρίσκονταν στο εσωτερικό της πτήσης αποτυπώνει με σκληρό τρόπο τα δευτερόλεπτα του δυστυχήματος. Στα σχετικά πλάνα ακούγεται ο δυνατός θόρυβος της σύγκρουσης σε συνδυασμό με τις φωνές πανικού των ταξιδιωτών. Παράλληλα, υπάρχουν στιγμιότυπα που αναδεικνύουν την πυκνή παρουσία καπνού εντός του αεροπλάνου, την ώρα που το φωτογραφικό υλικό από το σημείο μαρτυρά εκτεταμένες φθορές στον κινητήρα, καθώς και αίματα στο εξωτερικό τμήμα της ατράκτου.
Ένας εκ των ταξιδιωτών, ο Jacob Athens, εξιστόρησε τις στιγμές τρόμου που βίωσε λέγοντας χαρακτηριστικά: «Καθώς απογειωνόμασταν, ο κινητήρας εξερράγη. Υπήρχε τόσος καπνός που δεν βλέπαμε ούτε σε απόσταση ενός μέτρου μπροστά μας».
Η πτήση 4345 μετέφερε συνολικά 224 επιβάτες και επταμελές πλήρωμα. Κατά τη διάρκεια της εξόδου τραυματίστηκαν ελαφρά 12 άτομα, εκ των οποίων τα πέντε χρειάστηκε να διακομιστούν σε νοσοκομειακές μονάδες της περιοχής για προληπτικούς λόγους. Το άτομο που παρασύρθηκε άφησε την τελευταία του πνοή στον διάδρομο. Οι αρμόδιοι φορείς ξεκαθάρισαν πως δεν πρόκειται για εργαζόμενο στις εγκαταστάσεις, αλλά για πολίτη που πήδηξε την περίφραξη, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για τις προθέσεις του.
Ήδη, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) σε συνεργασία με το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) διεξάγουν εκτεταμένη έρευνα για τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος και το τεράστιο κενό στην ασφάλεια της αεροπορικής εγκατάστασης. Από την πλευρά του, ο υπουργός Μεταφορών των Ηνωμένων Πολιτειών, Sean Duffy, έκανε λόγο για κρίσιμο σφάλμα στον τομέα της προστασίας του αεροδρομίου, υπογραμμίζοντας πως οι έρευνες θα εντοπίσουν τις παραλείψεις που έδωσαν τη δυνατότητα στον άγνωστο άνδρα να εισέλθει στο πεδίο αναχωρήσεων. Την ίδια στιγμή, η Frontier Airlines δημοσιοποίησε επίσημη τοποθέτηση στην οποία δηλώνει τη λύπη της για την τραγωδία και δεσμεύεται για απόλυτη συνεργασία με τους αρμόδιους φορείς.
