Τα τελευταία χρόνια ολοένα και περισσότερες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ χωρίς μακροπρόθεσμο κίνδυνο για την υγεία. Μάλιστα, τα πρόσφατα ερευνητικά δεδομένα συνδέουν ακόμη και τη μέτρια κατανάλωση με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, εγκεφαλικών βλαβών και πρόωρου θανάτου.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cancer εξέτασε τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και του καρκίνου του παχέος εντέρου. Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 88.092 άτομα, τα οποία συμμετείχαν στη μακροχρόνια μελέτη Prostate, Lung, Colorectal and Ovarian (PLCO) Cancer Screening Trial.
Στόχος ήταν να διερευνηθεί κατά πόσο οι δια βίου συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου και αδενωμάτων, δηλαδή καλοήθων όγκων που συχνά αποτελούν πρόδρομο στάδιο της νόσου.
Αλκοόλ: Τι έδειξαν μελέτες
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν κατά μέσο όρο δύο ή περισσότερα αλκοολούχα ποτά ημερησίως παρουσίαζαν 91% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου σε σύγκριση με όσους κατανάλωναν λιγότερο από ένα ποτό την εβδομάδα. Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι τα άτομα που είχαν διακόψει την κατανάλωση αλκοόλ εμφάνιζαν μικρότερο κίνδυνο ανάπτυξης πρώιμων αδενωμάτων σε σχέση με όσους συνέχιζαν να πίνουν.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η διακοπή του αλκοόλ μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο, ακόμη και σε άτομα που στο παρελθόν έπιναν συστηματικά ή σε μεγάλες ποσότητες.
Δεύτερη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Alcohol, επικεντρώθηκε στις επιδράσεις του αλκοόλ στον εγκέφαλο. Στην έρευνα συμμετείχαν 45 υγιείς ενήλικες ηλικίας 22 έως 70 ετών χωρίς ιστορικό εξάρτησης από το αλκοόλ. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ και υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία, ώστε να αξιολογηθούν η αιμάτωση του εγκεφάλου, ο όγκος του και το πάχος του εγκεφαλικού φλοιού.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι ακόμη και η λεγόμενη «χαμηλού κινδύνου» κατανάλωση – έως ένα ποτό ημερησίως για τις γυναίκες και έως δύο για τους άνδρες – συνδέθηκε με μειωμένη αιματική ροή στον εγκέφαλο, ιδιαίτερα στις μεγαλύτερες ηλικίες.
Αν και το μικρό μέγεθος του δείγματος δεν επιτρέπει οριστικά συμπεράσματα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ευρήματα αποτελούν μια σημαντική προειδοποίηση. Όπως τόνισαν, το γεγονός ότι μια ποσότητα αλκοόλ θεωρείται «χαμηλού κινδύνου» δεν σημαίνει ότι είναι και ακίνδυνη.
Ανησυχητικά συμπεράσματα για το αλκοόλ
Ιδιαίτερα ανησυχητικά είναι και τα συμπεράσματα μιας πρόσφατης ανασκόπησης που δημοσιεύθηκε στο Journal of Studies on Alcohol and Drugs. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 16 μελέτες σχετικά με τη σχέση της κατανάλωσης αλκοόλ με διάφορες μορφές καρκίνου, καρδιαγγειακές παθήσεις και ηπατικά νοσήματα, καθώς και στοιχεία εθνικών στατιστικών για τη θνησιμότητα.
Η ανασκόπηση έδειξε ότι οι κίνδυνοι για την υγεία αυξάνονται όσο αυξάνεται η κατανάλωση αλκοόλ. Για άτομα που καταναλώνουν περίπου 14 ποτά την εβδομάδα, εκτιμήθηκε ότι ένας στους 25 πρόωρους θανάτους σχετίζεται άμεσα με την κατανάλωση αλκοόλ.
Επιπλέον, ακόμη και ένα μόνο ποτό την ημέρα συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο θανάτου από κίρρωση του ήπατος, καρκίνο του οισοφάγου και καρκίνο της στοματικής κοιλότητας. Στις γυναίκες, διαπιστώθηκε επίσης ότι ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του μαστού αυξάνεται όσο αυξάνεται η εβδομαδιαία κατανάλωση αλκοόλ.
