Ένας βάτραχος-γίγας, ο οποίος ζύγιζε 2,7 κιλά και είχε μήκος λίγο πάνω από 25 εκατοστά, εντοπίστηκε στο Εθνικό Πάρκο Conway στο βόρειο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας.
Όταν είδε τον «Toadzilla», όπως τον ονόμασαν -από το toad (βάτραχος, φρύνος) και το μυθικό τέρας Godzilla- η δασοφύλακας Kylee Gray, αρχικά νόμιζε ότι επρόκειτο για φάρσα.
«Αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησα ότι αναπνέει», είπε, προσθέτοντας ότι σοκαρίστηκε πολύ.Remaining Time-0:00FullscreenMute
«Ένας μεγάλος κονδυλωτός, καφέ, άσχημος βάτραχος.. που καθόταν στο χώμα».
«Δεν μπορούσα να το πιστέψω για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω δει ποτέ κάτι (παρόμοιο) τόσο μεγάλο».
Όπως έγινε γνωστό, οι δασοφύλακες του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Επιστημών (Department of Environment and Science) καθάριζαν ένα μονοπάτι στο Εθνικό Πάρκο Conway στην περιοχή Whitsunday όταν ανακάλυψαν το αμφίβιο-γίγας, που φέρεται να είναι ένα από τα μεγαλύτερα του είδους που έχουν εντοπιστεί σε όλο τον Κόσμο.
«Υπήρχε ένα … φίδι στο μονοπάτι μπροστά μας.. οπότε σταματήσαμε για να αφήσουμε το φίδι να περάσει και βγήκαμε από το όχημα … ακριβώς δίπλα μας ήταν αυτός ο τεράστιος φρύνος ζαχαροκάλαμου (cane toad)», είπε η κα Gray.
«Κουνήθηκε λίγο όταν τον πλησίασα και φώναξα στον προϊστάμενό μου να του δείξω».
«(Έμοιαζε) σχεδόν σαν μια μπάλα ποδοσφαίρου με πόδια».
Δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο βαρύς ήταν ο βάτραχος όταν κατέβηκε να τον πιάσει.
Σύμφωνα με το Guinness World Records, ο μεγαλύτερος γνωστός βάτραχος ζύγιζε 2,65 κιλά το 1991.
Υπάρχουν αναφορές πάντως και για.. βάτραχο Γολιάθ (Conraua goliath) που είναι το μεγαλύτερο είδος στον Κόσμο με μήκος 33 εκατοστά και βάρος 3 κιλά.
«Δεν το βάλαμε σε πιστοποιημένη ζυγαριά.. οπότε κατά κάποιο τρόπο μετανιώνουμε», δήλωσε η κα Gray.
«Τον βαφτίσαμε ‘Toadzilla’».
«Ένας βάτραχος αυτού του είδους, σε αυτό το μέγεθος θα φάει οτιδήποτε μπορεί να χωρέσει στο στόμα του, και αυτό περιλαμβάνει έντομα, ερπετά και μικρά θηλαστικά», εξήγησε.
«Πιστεύουμε ότι ήταν θηλυκό λόγω του μεγέθους.. οι θηλυκοί βάτραχοι μεγαλώνουν περισσότερο από τους αρσενικούς».
«Βρέθηκε σε υψόμετρο 393 μέτρων, το οποίο δεν είναι ασυνήθιστο, αλλά έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον στο προσωπικό των δασοφυλάκων μας λόγω του μεγέθους του».
Η κα Gray ανέφερε ότι η ηλικία του βάτραχου αυτού δεν είναι γνωστή, αλλά μπορεί να ζήσουν έως και 15 χρόνια στη φύση «οπότε αυτός ήταν εδώ πολύ καιρό».
«Τον βάλαμε γρήγορα σε ένα δοχείο για να μπορέσουμε να τον απομακρύνουμε από τη φύση».
Το δηλητηριώδες αμφίβιο υποβλήθηκε σε ευθανασία και θα μεταφερθεί στο Μουσείο του Κουίνσλαντ στο Μπρίσμπαν.
«Το Μουσείο του Κουίνσλαντ ενδιαφέρεται να τον πάρει, καθώς μπορεί να είναι ο μεγαλύτερος που έχει καταγραφεί» είπε.
Ο βάτραχος που ζει σε ζαχαροκάλαμο προέρχεται από τη Νότια και την Κεντρική Αμερική.
Εισήχθη στο Κουίνσλαντ το 1935 σε μια ατυχή προσπάθεια να ελεγχθεί το ενδημικό σκαθάρι ζαχαροκάλαμου, το οποίο προκαλούσε καταστροφές στις καλλιέργειες ζάχαρης της Πολιτείας.
Κατέληξε να είναι μια οικολογική καταστροφή τεράστιας κλίμακας, με τον πληθυσμό των βατράχων να αυξάνεται εκθετικά και με τα πλάσματα να εντοπίζονται μέχρι το Σίδνεϊ.
Σήμερα πιστεύεται ότι αριθμούν περίπου 200 εκατομμύρια σε ολόκληρη την Αυστραλία.
