Σε ένα μπουκάλι κέτσαπ και στην καλή του τύχη χρωστά τη σωτηρία του ένας ναύτης από την Ντομίνικα που ναυάγησε το 2022 και διασώθηκε το 2023 στην Καραϊβική, αφού πάλευε επί 24 μέρες με τα κύματα ώσπου να τον περισυλλέξει το ναυτικό της Κολομβίας.
Ο 47χρονος Έλβις Φρανσουά έγραψε στον πάτο της βάρκας του τη λέξη «βοήθεια» στα αγγλικά, πράγμα που ήταν κρίσιμο για τον εντοπισμό και την περισυλλογή του, σύμφωνα με τις κολομβιανές αρχές.
Το πλοιάριό του εντοπίστηκε από αέρος 120 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά της χερσονήσου Λα Γουαχίρα και ο Φρανσουά μεταφέρθηκε στο λιμάνι της Καρταχένα από διερχόμενο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το κολομβιανό ναυτικό την Τετάρτη.
Ο ίδιος είπε στις κολομβιανές αρχές ότι το μαρτύριό του ξεκίνησε τον Δεκέμβριο όταν τα ρεύματα παρέσυραν τη βάρκα του στη θάλασσα ενώ έκανε επισκευές στα ανοιχτά του νησιού Σεντ Μάρτιν στις Ολλανδικές Αντίλλες, όπου ζει.
«Πήρα τηλέφωνο τους φίλους μου, προσπάθησαν να επικοινωνήσουν μαζί μου, αλλά έχασα το σήμα. Δεν υπήρχε τίποτα άλλο να κάνω παρά να κάτσω και να περιμένω», ανέφερε σε βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το Ναυτικό της Κολομβίας.
Κινδυνεύοντας να ακουστεί σαν διαφήμιση για γνωστό τύπο πικάντικης σάλτσας ντομάτας, ο κ. Φρανσουά είπε ότι έμεινε ζωντανός χάρη σε ένα μπουκάλι κέτσαπ που κατάφερε να κρατήσει μαζί του, καθώς και λίγη σκόνη από σκόρδο και κύβους καρυκευμάτων.
Ο αξιωματικός του κολομβιανού Ναυτικού Κάρλος Ουρμπάνο Μόντες δήλωσε στο Associated Press την Πέμπτη ότι ο κ. Φρανσουά είπε ότι μάζευε το νερό της βροχής με ένα πανί. Πρόσθεσε ότι ο ναυαγός βρέθηκε καλά στην υγεία του, αλλά έχασε βάρος.
Ο κ. Φρανσουά είπε ακόμη ότι έπρεπε να αφαιρεί συνεχώς νερό από το σκάφος για να μην βυθιστεί. Προσπάθησε επίσης να ανάψει φωτιά για να στείλει σήμα κινδύνου χωρίς επιτυχία.
Τελικά πέρασε ένα αεροπλάνο, εκείνος έκανε σήμα με έναν καθρέφτη αλλά μάταια. Τελικά τον εντόπισαν όταν το αεροπλάνο πέρασε ξανά.
«Κάποια στιγμή έχασα τις ελπίδες μου και σκέφτηκα την οικογένειά μου, αλλά ευχαριστώ την ακτοφυλακή. Αν δεν ήταν αυτοί δεν θα ήμουν εδώ να σας τα περιγράφω», είπε ο κ. Φρανσουά.
Ο κ. Μόντες είπε ότι το σκάφος είχε εγκαταλειφθεί στη θάλασσα όταν ο κ. Φρανσουά παρελήφθη από το εμπορικό πλοίο.
Το ναυτικό είπε ότι ο Φρανσουά πέρασε από ιατρικό έλεγχο στην ακτή και στη συνέχεια παραδόθηκε στις αρχές μετανάστευσης για να επιστρέψει στην πατρίδα του.
