Παραδοσιακά, ο μήνας Αύγουστος είναι ένας θερμός μήνας με υψηλές θερμοκρασίες, που δημιουργούν προβλήματα σε εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στη Νότια Ευρώπη και όχι μόνο. Ενώ λοιπόν μεγάλο μέρος της Ευρώπης “ψήνεται” από την ζέστη, στην Αφρική κάνουν σκι και μάλιστα σε φρέσκο χιόνι. Αυτό δεν είναι άλλο ένα σημάδι της κλιματικής αλλαγής, αλλά μάλλον η συναρπαστική ανωμαλία του Λεσότο, ενός μικροσκοπικού ορεινού βασιλείου που περιβάλλεται από τη Νότια Αφρική.
Το Λεσότο έχει μια ιδιαίτερη γεωγραφική ιδιομορφία: Είναι η μόνη χώρα στη Γη όπου κάθε ίντσα της επικράτειάς του βρίσκεται πάνω από 1.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτό δίνει χιόνι στο Λεσότο στους χειμώνες του νότιου ημισφαιρίου. Και ενώ οι κρύοι χειμώνες δεν είναι σπάνιοι στη νότια Αφρική, το χιόνι και τα χιονοδρομικά κέντρα είναι ακόμα πιο σπάνια. Σε υψόμετρο 3.000 μέτρων, το Afriski στα βουνά Maluti του Λεσότο είναι το μοναδικό χιονοδρομικό κέντρο της Αφρικής που λειτουργεί νότια του ισημερινού.
«Δεν έχω δει ποτέ χιόνι στη ζωή μου», δήλωσε μια επισκέπτρια, η οποία ταξίδεψε τη μικρή απόσταση από τη Νότια Αφρική για διακοπές για σκι που ποτέ δεν πίστευε ότι θα έκανε. “Λοιπόν, αυτή είναι μια εξαιρετική εμπειρία” είπε. Άλλη επισκέπτρια, η οποία κατάγεται από την μεγάλη αστική πόλη Σοβέτο στο Γιοχάνεσμπουργκ, ήταν ενθουσιασμένη που φόρεσε για πρώτη φορά τις μπότες του σκι.
Σχεδίασε μια μέρα για μαθήματα σκι, τραβώντας φωτογραφίες και απλώς παίζοντας στο χιόνι. Σκιέρ και “σνόουμπόρτερς” με τον κατάλληλο εξοπλισμό, κατακλύζουν το Λεσότο για να απολαύσουν το χιόνι. Μια αυτοδίδακτη εκπαιδεύτρια σκι και σνόουμπορντ που εργάζεται για 12 χρόνια, καθοδηγεί τους αρχάριους. Το Kapoko Snow Park του Afriski είναι το μοναδικό ελεύθερο πάρκο χιονιού στην ήπειρο.
