Σε κατάσταση συναγερμού παραμένουν οι αρμόδιες υπηρεσίες στη Νέα Υόρκη, καθώς επιχειρούν να αποτρέψουν την πιθανή κατάρρευση ενός 37ώροφου κτιρίου στο κέντρο του Μανχάταν, το οποίο βρίσκεται σε φάση ριζικής ανακατασκευής. Οι ειδικοί μηχανικοί καταβάλλουν υπεράνθρωπες προσπάθειες ώστε να θωρακίσουν στατικά τον ουρανοξύστη.
Λόγω της κρισιμότητας της κατάστασης και της εκτεταμένης δομικής ζημιάς, η περιοχή παραμένει αποκλεισμένη. Ήδη έχουν εκκενωθεί εννέα παρακείμενα κτίρια, επιχειρήσεις, ξενοδοχειακές μονάδες, καθώς και ένα σχολικό συγκρότημα. Πλέον, οι δημοτικές αρχές άναψαν το «πράσινο φως» σε ειδικά συνεργεία να εισέλθουν στον ουρανοξύστη με σκοπό την εγκατάσταση προσωρινών υποστυλωμάτων από μέταλλο, ελπίζοντας πως η παρέμβαση αυτή θα αποτρέψει τα χειρότερα, την ώρα που ελέγχονται εξονυχιστικά και οι γειτονικές κατασκευές.
Σύμφωνα με τις πρώτες αναλύσεις των υπευθύνων του εργοταξίου, η αιτία του προβλήματος φαίνεται να εντοπίζεται στις μεγάλης κλίμακας επεμβάσεις για την επέκταση του ακινήτου. Ο επικεφαλής της κατασκευαστικής εταιρείας MetroLoft, Νέιθαν Μπέρμαν, μιλώντας στην Wall Street Journal, επισήμανε πως οι ψηλότεροι όροφοι σχεδιάστηκαν έτσι ώστε να έχουν μεγαλύτερο εμβαδόν σε σχέση με τους κατώτερους, γεγονός που πολλαπλασίασε τα στατικά βάρη.
«Το επιπλέον φορτίο που προσθέσαμε σε αυτούς τους ορόφους προκάλεσε την αστοχία αυτών των δύο συγκεκριμένων κολόνων», τόνισε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι το 95% του ουρανοξύστη θεωρείται ασφαλές, αν και τα ακριβή αίτια για τη φθορά των συγκεκριμένων υποστυλωμάτων ερευνώνται ακόμα. Αξίζει να σημειωθεί πως το κτίριο, πρώην έδρα της Pfizer έως το 2018, προορίζεται να γίνει οικιστικό συγκρότημα 1.600 διαμερισμάτων, με πλάνο για προσθήκη πάνω από δώδεκα νέων ορόφων.
Η κατάσταση περιπλέκεται από τις αποκαλύψεις για το παρελθόν του έργου. Στοιχεία του Department of Buildings που επικαλείται το δίκτυο Fox News δείχνουν πως οι ελεγκτικοί μηχανισμοί είχαν ασχοληθεί επανειλημμένα με τη συγκεκριμένη ανακαίνιση. Ειδικότερα, καταγράφονται 22 παραβάσεις, με ενεργές τις 13 εξ αυτών, και πρόστιμα ύψους περίπου 39.000 δολαρίων.
Ανάμεσα στα περιστατικά ανήκει η πτώση ενός μεταλλικού πάνελ από τον 33ο όροφο σε πεζοδρόμιο τον περασμένο Αύγουστο. Επιπρόσθετα, στα τέλη του 2025 είχε κατατεθεί αγωγή από εργάτη που τραυματίστηκε σοβαρά από κατάρρευση ξύλινης σκαλωσιάς, καταγγέλλοντας απουσία διχτυών ασφαλείας και κατάλληλου εξοπλισμού.
Αντιδράσεις για την ασφάλεια των εργαζομένων
Εκπρόσωποι των συνδικάτων διατυπώνουν αυστηρή κριτική. Ο Κλιφ Τζόνσον, εκπρόσωπος του σωματείου Steamfitters Local 638, ανέφερε χαρακτηριστικά στο Fox News: «Δεν είναι κάτι που βλέπεις συχνά στη Νέα Υόρκη. Διαθέτουμε ένα από τα καλύτερα εργατικά δυναμικά στον κόσμο. Όταν βλέπεις τον χαλύβδινο σκελετό ενός κτιρίου να λυγίζει ενώ κατασκευάζεται, αυτό δείχνει ότι δεν έγινε σωστή επιλογή εργολάβων και ότι το κέρδος μπήκε πάνω από την ασφάλεια».
Το τοπίο γύρω από τον ουρανοξύστη θυμίζει ζώνη αποκλεισμού. Ανάμεσα στα κτίρια που άδειασαν ήταν και το Kennedy International School, με περίπου 400 μαθητές να απομακρύνονται από θερινό πρόγραμμα. Οι περιορισμοί είναι αυστηροί και στους πολίτες δόθηκε ελάχιστος χρόνος για να παραλάβουν είδη πρώτης ανάγκης.
Ενδεικτική είναι η μαρτυρία ενός κατοίκου στην New York Post: «Δεν ξέρω τι πρέπει να κάνω. Μάλλον θα μείνω απόψε στο σπίτι ενός φίλου». Πολλοί άφησαν πίσω τους φάρμακα και αποσκευές.
Υπό την εποπτεία της Υπηρεσίας Κτιρίων, της Αστυνομίας και της Πυροσβεστικής της Νέας Υόρκης, διεξάγονται συνεχείς έλεγχοι. Το κλιμάκιο των ειδικών αναλύει σε καθημερινή βάση τη σταθερότητα της κατασκευής και την αποδοτικότητα των προσωρινών στηριγμάτων. Από τα αποτελέσματα αυτά θα κριθεί το αν θα αρθεί ο αποκλεισμός της περιοχής ή αν θα χρειαστούν μεγαλύτερες επεμβάσεις στο τεράστιο αυτό οικιστικό project.
