Αισιόδοξα μηνύματα για το μέλλον του ελληνικού ελαιολάδου και της επιτραπέζιας ελιάς «εκπέμπει» ο πολυβραβευμένος ελαιοπαραγωγός από την Σπάρτη Γιώργος Σακελλαρόπουλος, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, με αφορμή την πρόσφατη παγκόσμια βράβευσή του από τον οργανισμό Apriori World, με την υποστήριξη του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Καινοτομίας και Διαχείρισης Αλλαγών (World Innovation and Change Management Institute).
Ο παραγωγός και βιοκαλλιεργητής ελιάς από την Λακωνία, επικεφαλής των ομώνυμων ελαιώνων είναι ο μοναδικός Έλληνας μεταξύ των βραβευθέντων στους οποίους απονεμήθηκαν, στη Ρώμη της Ιταλίας, τα παγκόσμια βραβεία PRO PR GLOBE ACHIEVEMENT AWARDS, με τον τίτλο «Καλύτεροι των καλύτερων του κόσμου – World’s Best of the Best», για τα επιτεύγματά τους στη βιώσιμη ανάπτυξη και στην καινοτομία στον τομέα της Γεωργίας, αναγνωρίζοντας παράλληλα και τη στρατηγική ικανότητα της επιχείρησης να επικοινωνεί την ελληνική υπεροχή σε κάθε γωνιά της γης.
Ο κ. Σακελλαρόπουλος τονίζει ότι αυτή η παγκόσμια διάκριση «ανήκει στην ποιότητα του βιολογικού ελαιολάδου και των ελιών, στην επίμονη και σκληρή δουλειά, στη χρόνια προσπάθεια που καταβάλλει ο ίδιος και εκατοντάδες παραγωγοί ελαιοκομικών προϊόντων από όλη τη χώρα που στηρίζουν το brand name του ελληνικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, παίρνοντας μέρος σε διεθνείς διαγωνισμούς και σε γευσιγνωστικές δοκιμές, αποσπώντας βραβεία και διακρίσεις».
«Θέλουμε να πάμε ένα βήμα μπροστά το κεκτημένο του ελληνικού ελαιολάδου» λέει ο κ. Σακελλαρόπουλος. Οι διαγωνισμοί και οι βραβεύσεις κατατάσσουν το ελληνικό ελαιόλαδο στα καλύτερα του κόσμου. Δεν είναι κάτι που έτυχε. Είναι μια επιτυχία που κουβαλάει ολόκληρη την κουλτούρα της ελληνικής ελιάς και του λαδιού. Η ίδια που αιώνες τώρα …ανθίζει σε αυτή την περιοχή της μεσογειακής Ευρώπης.
Οι προκλήσεις, σήμερα, για την ελληνική ελαιοκομία είναι πολλές: Κλιματική κρίση κι αλλαγές, μείωση του καλλιεργητικού δυναμικού, κόστος παραγωγής, μεγάλος ανταγωνισμός, αυξομειώσεις τιμών, παγκόσμια αύξηση της χρήσης σπορελαίων, κυρίως του φοινικέλαιου κ.ά.
Η Ελλάδα, ωστόσο, κουβαλώντας αιώνες τώρα στο… DNA της τη βρώσιμη ελιά, και στο λάδι «επιμένει» στις κορυφαίες θέσεις του κόσμου. Το ελληνικό ελαιόλαδο, σε εκατοντάδες διεθνείς διαγωνισμούς εξακολουθεί να κατακτά πρώτες θέσεις, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι και οι άλλες χώρες δεν παράγουν καλό ελαιόλαδο ή δεν προσπαθούν κάθε χρόνο να μας φτάσουν και να μας ξεπεράσουν. Σε αυτούς τους διεθνείς διαγωνισμούς, τον σημαντικότερο ρόλο για την ανάδειξη του καλύτερου έχουν η γεύση, η ποιότητα, οι ποικιλίες ελιάς, οι μέθοδοι συγκομιδής, η οξύτητα, οι μέθοδοι επεξεργασίας κι έκθλιψης, το άρωμα, η απουσία ελαττωμάτων και άλλα.
Κερδίζουν πρωτιές με την ελληνική κορωνέικη!
«Για παράδειγμα, λέει ο κ. Σακελλαρόπουλος, συναντάμε στην παγκόσμια κατάταξη ελαιολάδων και στην εξόχως ελληνική ποικιλία ελιάς, την κορωνέικη, στην πρώτη πεντάδα του κόσμου, ελαιόλαδα από τη Βραζιλία, την Αμερική, τη Χιλή, την Τυνησία, την Τουρκία, ακόμα και από την Σαουδική Αραβία. Μάλιστα, το 2018, στην πρώτη θέση του κόσμου βρέθηκε ελαιόλαδο ποικιλίας κορωνέικης από τη Βραζιλία, ενώ το 2025 κατέλαβαν τη δεύτερη και τρίτη θέση στον κόσμο, ελαιόλαδα κορωνέικης ποικιλίας από τη Βραζιλία και την Αμερική. Με τόσα πολλά «όπλα» από την Ελαιοκομία κάθε χώρας, οι «μάχες» για την ανάδειξη του καλύτερου ελαιόλαδου γίνονται σε πολλά επίπεδα και «…όπως αντιλαμβάνεστε, υπάρχει συναγωνισμός για το καλύτερο πάντα. Κι αυτό είναι καλό και θεμιτό. Πρέπει να υπάρχει, βέβαια, γιατί το καλύτερο σε αυτήν την περίπτωση είναι προς όφελος της κάθε ελαιοπαραγωγού χώρας, των καταναλωτών, αλλά και της υγείας του κόσμου όλου… Προσωπικά επιμένω και αγωνίζομαι, το νέο ελαιόλαδο της κάθε επόμενης χρονιάς να είναι ξεχωριστό, μια νέα γεύση, να βελτιώνεται συνεχώς και να είναι αντάξιο να συμμετέχει σε ένα νέο γκουρμέ πιάτο με πρωταγωνιστικό ρόλο…».
Και τι προσέχουν οι Ιταλοί, οι Ισπανοί, οι Αμερικανοί, οι Τούρκοι κ.ά. στους διεθνείς διαγωνισμούς; «Τα πάντα» λέει ο Σπαρτιάτης παραγωγός. Δεν υπάρχει κάτι που δεν προσέχουν… ξεκινώντας από τις λεπτομέρειες. Αρχικά δίνουν έμφαση στην ετήσια δυναμική της κάθε χώρας αλλά και τις επιμέρους περιοχές, τις καιρικές συνθήκες που επηρεάζουν έντονα την υψηλή ποιότητα των παραγόμενων ελαιολάδων της κάθε χρονιάς, το πώς εξελίχθηκε η συγκομιδή και τι αποτελέσματα έδωσε στα ελαιόλαδα που παράχθηκαν από την κάθε χώρα.
Η «δυνατή ανάμνηση» και η απουσία ελαττωμάτων δίνουν τη δόξα στον νικητή
Στη συνέχεια μπαίνουν σε ενδελεχείς λεπτομέρειες, όπως αν το ελαιόλαδο είναι άγουρο, ώριμο ή υπερώριμο, αν η έντασή του είναι απαλή, μεσαία ή έντονη καθώς και στα αντίστοιχα μετρήσιμα μεγέθη του φρουτώδους, του πικρού και του πικάντικου που έχουν τα παραγόμενα ελαιόλαδα της κάθε χώρας. Τα στοιχεία αυτά συνδυάζονται με τη γευστική αρμονία και ισορροπία, την πολυπλοκότητα, αλλά και τον ξεκάθαρο διαχωρισμό των οσφρητικών αρωμάτων καθώς και των γευσιγνωστικών αποκαλύψεων που μπορεί να έχει και να δίνει το κάθε ελαιόλαδο. Στο τέλος, βέβαια, μπαίνει και ο πολύ σημαντικός παράγοντας του «after taste», της επίγευσης δηλαδή, ως βασικό κριτήριο διαφοροποίησης των ελαιολάδων. Μια μεγάλη και παρατεταμένη επίγευση υπερτερεί έναντι μιας μικρής και σύντομης. Είναι αυτό που συνήθως αναφέρω ως τη «δυνατή ανάμνηση», που αποτυπώνει το κάθε παραγόμενο ελαιόλαδο, από οποιαδήποτε χώρα και αν προέρχεται.
Όλα τα προαναφερθέντα προσδίδουν αντίστοιχες βαθμολογίες, υψηλές ή χαμηλές, από εξειδικευμένους και ειδικούς κριτές, που δοκιμάζουν τα ελαιόλαδα και τις ελιές με αυστηρά κριτήρια. Ωστόσο, κυρίαρχος παράγοντας στην ποιότητα του ελαιόλαδου, που διαδραματίζει και πολύ βασικό ρόλο σε έναν διεθνή διαγωνισμό, είναι η πλήρης απουσία ελαττωμάτων. Τέτοια είναι το τάγγισμα, το κρασώδες, το άχυρο, η μούχλα, το ατροχάδο, η μούργα κ.λπ. Εάν υπάρχει έστω και ένα χιλιοστό από αυτά τα ελαττώματα -που πολλές φορές αν δεν είσαι ειδικός δοκιμαστής και έμπειρος στο χώρο της γευσιγνωσίας, δύσκολα τα αναγνωρίζεις στο αρχικό τους στάδιο- τότε, αυτά τα έστω και οριακά ελαττωματικά ελαιόλαδα απορρίπτονται ολοκληρωτικά από έναν διεθνή διαγωνισμό.
Οι βιολογικοί ελαιώνες Σακελλαρόπουλου έχουν συμμετάσχει στους πιο μεγάλους και έγκριτους διεθνείς διαγωνισμούς του κόσμου και «συνεπώς η πρακτική και όχι η θεωρητική μας εμπειρία είναι μεγάλη, σε όλες τις ηπείρους της γης». Στη διαδρομή τους έχουν πετύχει πρώτες θέσεις και κορυφαίες αξιολογήσεις σε πολλούς διεθνείς διαγωνισμούς, όπως στη Βερόνα και το Μπάρι της Ιταλίας, στο Λονδίνο, στο Παρίσι, στην πόλη Caceres στην Ισπανία, στο Τόκιο της Ιαπωνίας, στη Μεντόζα της Αργεντινής κ.ά., ενώ ταυτόχρονα «είναι κάτοχοι ενός παγκόσμιου ρεκόρ… των 1.283 διεθνών βραβείων, για τις τιμητικές διακρίσεις και βραβεύσεις στα ελαιοπροϊόντα τους, που έχουν οδηγήσει την Ελλάδα σε κορυφαίες θέσεις ανά τον κόσμο», όπως δήλωσε ο κ. Σακελλαρόπουλος.
Το Κύπελλο των ελαιολάδων…
«Συμμετέχουμε στους πιο δύσκολους διαγωνισμούς που έχουν υψηλή βαθμολογία – αξιολόγηση από την παγκόσμια κατάταξη ελαιολάδων, EVOOWR. Με κίνητρο την παγκόσμια αξιολόγηση δεν θα ξεχώριζα διαγωνισμούς, αλλά την ίδια την παγκόσμια κατάταξη ελαιολάδων, που αφού συγκεντρώσει όλα τα αποτελέσματα των διαγωνισμών της κάθε χρονιάς, αξιολογεί και κατατάσσει τα ελαιόλαδα για το κάθε έτος. Είναι, ουσιαστικά, ένα τεράστιου μεγέθους «παγκόσμιο κύπελλο ελαιολάδων», αν μου επιτρέπετε τον όρο.
Ενδεικτικά, για να αντιληφθείτε τον απίστευτο βαθμό δυσκολίας που έχει η παγκόσμια κατάταξη θα αναφέρω ότι, το 2024 αξιολόγησε 21.213 δείγματα βραβευμένα ελαιόλαδα, από 37 ελαιοπαραγωγικές χώρες και περισσότερες από 2.000 εταιρείες – παραγωγούς αντίστοιχα, τα οποία διακρίθηκαν σε 49 διεθνείς διαγωνισμούς, υψηλού κύρους και διεθνούς εμβέλειας σε όλο τον κόσμο. Οι βιολογικοί ελαιώνες Σακελλαρόπουλου αναδείχτηκαν νικητές και Νο.1 ελαιοπαραγωγός γαστρονομικών ελαιολάδων παγκοσμίως με 3.914 πόντους, συνεισφέροντας στην Ελλάδα ως ποσοστό το 43 % των πόντων της, ώστε να αναδειχθεί στην 1η θέση του κόσμου για το 2024. Παράλληλα, αναδείχθηκαν ως η κορυφαία ελληνική εταιρεία ελαιοπαραγωγός εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων παγκοσμίως, για το 2024.
Οι συμμετέχοντες ελαιοπαραγωγοί από κάθε χώρα που συμμετέχουν σε διεθνείς διαγωνισμούς έχουν αναπτύξει τη δική τους μεθοδολογία για να πετύχουν τη διάκριση υπέρ των προϊόντων τους αλλά και της χώρας που εκπροσωπούν.
«…Και φυσικά υπάρχουν και πολλά ακόμη “ μυστικά”, που ο κάθε ελαιοπαραγωγός έχει αναπτύξει μέσα από μακρόχρονες διαδικασίες στην καλλιέργεια, στις παραγωγικές διαδικασίες και την τυποποίηση του τελικού προϊόντος, ελαιολάδου ή ελιάς. Η βράβευση, πάντως, «εξαγοράζεται» αποκλειστικά μακροπρόθεσμα. Αρχικά προσδίδει ταυτότητα στο brand που βραβεύεται, προσφέρει αναγνωρισιμότητα και επικοινωνεί το αποτέλεσμα στους πελάτες και το καταναλωτικό κοινό, ενώ αποτελεί και μια πολύ σοβαρή δικαίωση στον ελαιοπαραγωγό για τις προσπάθειες του να φτάσει σε τόσο υψηλό επίπεδο διακρίσεων. Ταυτόχρονα «ανοίγει» δρόμους σε αγορές που παρακολουθούν και αναγνωρίζουν την υψηλή ποιότητα και αυτές τις παγκόσμιες βραβεύσεις στους διεθνείς διαγωνισμούς, ανά τον κόσμο.
Η εθνική υπερηφάνεια βεβαίως και είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι όλων αυτών των ενεργειών, γιατί προσδίδουν στη χώρα το κύρος και τη θέση που της αξίζει στο παγκόσμιο στερέωμα της ελαιοκομίας. Άλλωστε το ελαιόλαδο και οι επιτραπέζιες ελιές είναι τα βασικά εθνικά μας προϊόντα, και οφείλουμε εμείς οι ίδιοι πρώτα να τα προτάσσουμε ως σημαία μας, στο παγκόσμιο γίγνεσθαι.
Κατά πόσο, όμως, τέτοιες διακρίσεις αναδεικνύουν το ελληνικό ελαιόλαδο στην διεθνή κουζίνα; Πόσο ενισχύουν τον ρόλο του ως πρωταγωνιστικό συστατικό στην μεσογειακή διατροφή;
«…Έχουμε, όπως γνωρίζετε, τη μεσογειακή διατροφή ως ένα μεγάλο brand name, της οποίας τα οφέλη για την υγεία είναι παγκοσμίως γνωστά. Έχουμε και τους δύο σηματωρούς και πρωταγωνιστές της μεσογειακής διατροφής, που είναι το ελαιόλαδο και οι επιτραπέζιες ελιές. Οι διακρίσεις αυτές, φυσικά και ενισχύουν τα δύο προαναφερθέντα προϊόντα, τα εθνικά μας προϊόντα δηλαδή, ως κυρίαρχα συστατικά στη διεθνή κουζίνα. Χώρες που δεν γνώριζαν κάποτε το ελληνικό ελαιόλαδο, σήμερα αρχίζουν να το ανακαλύπτουν μέσα από αυτές τις διακρίσεις σε όλες τις ηπείρους, σπάζοντας το μονοπώλιο των Ιταλών και των Ισπανών. Εμείς, για παράδειγμα, ως βιολογικοί ελαιώνες Σακελλαρόπουλου, έχουμε ήδη αναπτύξει συνεργασίες με chef και εστιατόρια, σε πολλές χώρες του κόσμου, όπως η Αμερική, η Αυστραλία, η Αγγλία, η Γαλλία και σε Ασιατικές χώρες…».
ΕVOO, Gourmet Brands, premium συσκευασίες
Σήμερα, στατιστικά στοιχεία από μεσογειακές χώρες που παράγουν υψηλών προδιαγραφών ελαιόλαδα και ξεχωρίζουν στο τραπέζι δείχνουν ότι οι καταναλωτές αναζητούν γκουρμέ ελαιόλαδα με ισχυρισμό υγείας (υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες), συνδέοντας το ελαιόλαδο με τη διατροφή και τη μακροζωία. Προτιμώνται έντονα, φρέσκα αρώματα (αγουρέλαια) και πολύ χαμηλές οξύτητες (<0.3%). Μεγάλη έμφαση δίνεται και στην προέλευση (single estate, ονομασία προέλευσης), καθώς η νοθεία αποτελεί φόβο και στρέφει το αγοραστικό κοινό σε επώνυμα, πιστοποιημένα gourmet brands σε εξειδικευμένα καταστήματα, με premium συσκευασίες σε γυαλί ή κεραμικό που προσφέρονται και ως δώρα.
Η Ελλάδα ενισχύει τη θέση της ως παραγωγός υψηλής ποιότητας (ιδιαίτερα στην Κρήτη, Πελοπόννησο), με τα ελληνικά λάδια να είναι περιζήτητα στην ιταλική αγορά. Η Ιταλία παραμένει ο κυρίαρχος προορισμός για το ελληνικό ελαιόλαδο, κυρίως σε χύμα μορφή, για τυποποίηση και επανεξαγωγή. Την περίοδο 2024-2025, οι ελληνικές εξαγωγές ελαιολάδου κατέγραψαν αύξηση 40% στις ΗΠΑ, καθιστώντας την Ελλάδα Νο 5 «παίκτη» στην αμερικανική αγορά. Το 70-80% του ελληνικού ελαιολάδου που εξάγεται είναι εξαιρετικό παρθένο (EVOO), το οποίο αποτελεί το βασικότερο ποιοτικό χαρακτηριστικό της ελληνικής παραγωγής. Η Ελλάδα διακρίθηκε το 2025 ως παγκόσμιος ηγέτης στα γκουρμέ ελαιόλαδα, με υψηλές βαθμολογίες στους διεθνείς διαγωνισμούς (EVOO World Ranking 2025).
«Η γκουρμέ αγορά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι μια αγορά που μεγαλώνει με αργά αλλά σταθερά, σε πολλές χώρες ανά τον κόσμο» απαντά ο κ. Σακελλαρόπουλος. Έχει, δε, τριπλή ταυτότητα και παραμέτρους. Η πρώτη είναι οι γεύσεις και τα αρώματα στη γαστρονομία της κουζίνας πολλών χωρών, η δεύτερη είναι ότι μπορεί με μεγάλη εξειδίκευση και προσπάθεια να φέρει στο κάθε πιάτο συνδυασμούς και γεύσεις από παλιές και ξεχασμένες εποχές, ενώ τρίτον μπορεί να προσδώσει υψηλής αξίας υγειοπροστατευτικά συστατικά, που θα ήταν αδύνατον να προσφερθούν αποκλειστικά από ένα απλό ελαιόλαδο.
«…Η αλήθεια είναι ότι προσπαθούμε με πενιχρά μέσα να αξιοποιήσουμε τα πλεονεκτήματα μας, ως χώρα. Σίγουρα χρειάζονται πολλά περισσότερα να γίνουν από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη, ατομικά ή συλλογικά. Ήρθε η ώρα να σκεφτούμε και να πράξουμε εντελώς διαφορετικά σε σχέση με το παγκόσμιο γίγνεσθαι. Έρχεται η ώρα να κάνουμε τα μειονεκτήματα μας πλεονεκτήματα, και ναι, να τα αναδείξουμε σε παγκόσμιο επίπεδο. Θεωρώ ότι πλέον είναι μονόδρομος να κινηθούμε μέσω του εκσυγχρονισμού, της επένδυσης σε καινοτομίες και αγροτικές υποδομές, με έμφαση στην επιστημονική γνώση, στη μόρφωση και την επιμόρφωση των Ελλήνων ελαιοπαραγωγών. Μόνον έτσι θα συνεχίσουμε να κρατούμε ψηλά την ελληνική σημαία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και της επιτραπέζιας ελιάς», καταλήγει ο κ. Σακελλαρόπουλος.
Θ.Τ.
